Le nom de l'île montagneuse et volcanique Nipa a été rebaptisé en Flores au 16ème siècle, lorsque les Portugais ont exploré l'archipel indonésien. La plupart des insulaires vivaient dans des zones très isolées qui limitaient les moyens de communication.
En conséquence, chaque groupe ethnique a développé des particularités culturelles, artistiques et même linguistiques.
La palette de couleurs des textiles est assez restreinte. Le morinda (rouge-brun) et le bleu indigo sont les teintures prédominantes. Songket est un terme désignant la technique des ornementations brochées. Bien que le terme sarong soit le plus largement répandu, les jupes (masculines ou féminines) portent des noms qui sont propres à chaque communauté. Par exemple, les Manggarai de Flores les appellent lipa alors que les Ngada les appellent lawo pour les femmes et sapu pour les hommes.