De naam van het bergachtige en vulkanische eiland Nipa werd veranderd in Flores in de 16de eeuw, toen de Portugezen de Indonesische archipel verkenden. De meeste eilandbewoners leefden in zeer geïsoleerde gebieden waardoor de communicatiemiddelen beperkt waren.
Als gevolg daarvan ontwikkelde elke etnische gemeenschap een eigen culturele, artistieke en zelfs linguïstische karakteristieken.
Het kleurenpalet van de textielen is vrij beperkt. Morinda (roodbruin) en indigoblauw zijn de overheersende kleurstoffen. Songket is een term voor de techniek van geborduurde versieringen. Hoewel de term sarong het meest wordt gebruikt, dragen de rokken (voor mannen of vrouwen) namen die specifiek zijn voor elke gemeenschap. Zo noemen de Manggarai van Flores ze lipa, terwijl de Ngada ze lawo noemen voor vrouwen en sapu voor mannen.